1996. Er was geen euro(crisis), Griekenland was nog heel erg leuk (voor Nederlanders een synoniem voor goedkoop) en IBM klom een beetje uit een diep dal onder de bezielende leiding van Lou Gerstner. Ook het jaar dat IBM het bedrijf Tivoli kocht voor een slordige $743 miljoen. Eén van de drie oprichters van Tivoli was een oud-IBM’er, Bob Fabbio. In mijn ruime fantasie zie ik het volgende fictieve plaatje voor me: Na de overname stel ik me een zuur kijkende IBM-manager voor die Bob een paar jaar geleden een slechte beoordeling had gegeven omdat hij van die gekke gedachtes had. En die nog eens uitte ook! Die manager krijgt nog wel eens een ansichtkaart van Bob. Uit de Bahamas, Aspen of een ander duur oord.
Inmiddels is IBM Tivoli niet meer weg te denken uit de brede software portfolio die aangeboden wordt. Wat niet iedereen weet, is dat IBM inmiddels het grootste business-to-business software bedrijf ter wereld is. Al jaren zijn de verschillende ‘brands’ van de Software Group haasje over aan het spelen voor de prijs van de meest populaire software brand. Zo was WebSphere in de Service Oriented Architecture hype, erg in trek.
Zonder de andere software brands ook maar enigszins te kort te doen, is Tivoli nu hot. Met name het gedeelte dat zich bezig houdt met alles dat ook maar een beetje riekt naar, jawel hoor, hier is tie weer: Cloud Computing.
Eén centrale portal
Cloud Computing is geen beschermde titel en iedereen mag het gebruiker naar eigen dunkt. Voor mij is het als er een groot deel Self Service en Pay-as-you-use inzit. Dat is dan ook meteen het lastigste en zie je ook dat daar de meeste bedrijven die pretenderen Cloud Computing te leveren, de mist in gaan. Tivoli biedt hulp met ISDM. ISDM staat voor IBM Service Delivery Manager. En ISDM is een puik stukkie software dat organisaties in staat stelt om diverse diensten (Services) op te leveren vanuit één centrale portal. Dat behoeft wat meer uitleg, denk ik.
Een uitdaging
In huidige IT-omgevingen wordt er al veel met virtuele servers gewerkt. Tools als IBM’s PowerVM, VMWare, Xen, Virtual Server en KVM kunnen fysieke servers mooi in virtuele servers opdelen. En dat is ook meteen weer een volgende uitdaging. Al die tooling is vaak specifiek voor één platform (x86 of IBM’s PowerVM) en vaak één klein gedeelte van Cloud Computing. In grote organisaties draaien er nu eenmaal meerdere technologieën en het is wel erg onhandig om voor elk platform een eigen virtualisatie-tool te hebben, die allemaal afzonderlijk beheerd moeten worden. Zo zie je dat op plekken waar VMware wordt gebruikt, beheerders enorm druk zijn om allerlei virtuele servers te beheren, aan te passen, te administreren, groter en kleiner te maken et cetera.
ISDM is volledig agnostisch voor onderliggende infrastructuur, besturingssystemen en virtualisatie tooling zoals VMware. Het levert uiteindelijke een mooie gebruikersinterface op waarin mensen zelf hun gewenste IT dienst kunnen aanvragen. Volledig op de achtergrond worden er dan servers voorzien van het gewilde besturingssysteem en eventueel applicaties. En omdat de achterliggende componenten van ISDM al vele jaren bestaat is er veel kennis en kunde beschikbaar gesteld. Zo zijn er meer dan 1000 (!) scripts om virtuele servers uit te rollen. Want hoe uniek elke klant ook denkt te zijn, iedereen heeft behoefte aan een Windows SQL-server, of een IBM POWER met WebSphere of een van de vele andere veel voorkomende IT componenten. Zo zijn er dus al meer dan 1000 voorbedachte installatie scripts beschikbaar voor vele omgevingen. In ISDM termen heet dat RunBook Automation. Dat scheelt klanten enorm veel tijd omdat ze dat zelf niet meer uit te hoeven pielen. ISDM is werkelijk een Cloud Management software uit de box.
ISDM: Pay-as-you-use
Maar ISDM kan meer. Het tweede gedeelte wat in Cloud Computing zo belangrijk is, is de daadwerkelijke betaling voor wat er gebruikt is. Met ISDM is dit mogelijk. De daadwerkelijk verstookte IT-resources kunnen in kaart gebracht worden en vervolgens worden doorbelast. Tevens is het met ISDM mogelijk om een catalogus samen te stellen waaruit de eindgebruikers kunnen kiezen welke IT-service men wil: Een Applicatie Server gebaseerd op Java, een test server gebaseerd op Linux met Apache enzovoort.
Nee hoor, beste mensen, in de wereld van het inrichten en beheren van Cloud Computing is ISDM een tool die er mag zijn. Prachtig spul.
