Uit het onuitputtelijke potje met drieletterige afkortingen deze keer BPM. Jawel; Business Process Management. Gekscherend wil ik nog wel eens zeggen dat een bedrijf niets meer is dan een bij elkaar geraapte hoeveelheid processen die in een bepaalde volgorde uitgevoerd moeten worden. Ouch!
Als al die handelingen goed uitgevoerd worden zijn klanten tevreden. Een bakker bakt brood volgens een eeuwenoud ‘Business Process’: Deeg maken, oven aansteken, deeg erin, op een gezette tijd eruit halen en verkopen maar. KASSA! In complexere organisaties is er een begrijpelijke noodzaak om de processen goed in kaart te brengen en te besturen. Door de dynamiek van de hedendaagse wereld moeten die bedrijfsprocessen vaak en ingrijpend worden aangepast. Bij de bakker moet dat overigens ook maar wat minder ad hoc. Nu kneed hij waarschijnlijk meer in speculaas en amandelstaven dan eind april wanneer er allerlei oranje gebak gemaakt moet worden.
Bedrijfsprocessen zitten verankerd in de IT. In den beginne waren dat stand-alone applicaties die elk een klein deel van de keten van bedrijfsprocessen voor hun rekening namen, nu is dat – hopelijk – steeds meer geïntegreerd. Veranderingen in de bedrijfsprocessen is dus frustrerend genoeg een feestje voor de IT, terwijl het juist de businessmensen zijn die veranderingen willen.
Andere taal
Al jaren is dit een gebied waar de hele IT-industrie mee worstelt. Wat je wil is dat de businessmensen kunnen bedenken wat dan vervolgens door IT wordt uitgevoerd. Groot probleem is dat businessmensen een taal spreken waarvan de IT-mensen denken dat ze die begrijpen. En andersom. Maar dat is niet zo. Beide groepen doen, volledig onbewust, hun uiterste best om zo dicht mogelijk langs elkaar heen te praten. Als de business het woord “klant” roept denk hij dat het duidelijk is. De IT’er daarentegen ziet 48 verschillende databases waar records met klanten in staan. Sommige intern, sommige extern, sommige een afnemer van halffabricaten en hé we hebben hier ook nog een betalende externe klant. Geen wonder dat het fout gaat en geen wonder dat een zeer flexibele, lenige, snelle en rappe aanpassing zelden lukt.
Gewenste lenigheid
Maar het is juist die lenigheid die gewenst is. De Engelsen hebben er een mooi woord voor: ‘Agile’. Om tot een ‘agile’ bedrijf te komen wil je de businessmensen bedrijfsprocessen laten aanpassen en die samen met de IT-functies uitvoeren. Niet meer dat over-de-schutting-gooigedrag. Jeroen Reizevoort, Solution Architect bij IBM WebSphere, liet me laatst een stuk tekst lezen waarin stond dat ongeveer zes man vanuit de IT (één top-developer en vijf die het onderhoud doen, nieuwe eisen verzamelen et cetera) in staat zijn 240 businessmensen ‘bezig te houden’. De 240 mensen worden steeds mondiger, willen meer functionaliteit en leggen zware eisen neer bij de groep van zes. Die doen hun stinkende best maar kunnen nooit voldoen aan de eisen van de 240. Weg is je lenigheid.
IBM Business Process Management (IBM BPM) is een uitstekende tool, of beter, een platform om dit probleem aan te pakken. Met de integratie van Lombardi-software (een aangekocht software-bedrijf) en IBM’s WebSphere Process Server is er nu IBM BPM waarin de businessmensen samen met de IT’ers aan de gang kunnen. IBM BPM biedt onder andere een zogenaamde Proces Center waar er een mooie bestuursstructuur over de levenscyclus van allerlei ontwikkelde producten bestaat. Uniek in de BPM-markt. Het delen van de ontwikkelde activa is ook een mooi onderdeel van IBM BMP. Uiteindelijk kan IBM BPM er voor zorgen dat de zes hardwerkende IT’ers niet 240 ontevreden gebruikers heeft, maar 480 tevreden gebruikers.
IBM Business Process Mangement: Prima spul!
